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第三部分
唯美狂(4)
这部轻歌剧在大西洋两岸都能被人心领神会。当时美国极度需要文化,即使披着幽默伪装的文化也来者不拒。美国渴望采取不管什么新奇形式的文化,而且准备进一步带着热忱去向唯美主义首领致敬。整个美国都在渴求疯狂与奢华,这个弱点带着非同寻常的丑恶掺进了王尔德的这次赴美访问。王尔德进入美国海关的时候说,“除了我的天才”,其余的都可以不上税。他对大西洋和尼亚加拉大瀑布表示失望(这当然是接受了惠斯勒鄙视自然的说法),这一切都使美国人一则以惊,一则以喜,并且用大惊小怪的口气一遍遍地传扬开来。王尔德从纽约到波士顿、芝加哥、得克萨斯的讲演旅行大获成功。美国各地都在上演《忍耐》。黑人们也看懂了这个歌剧,煤一样黑的班索恩在黑人小妞们面前得意忘形地故作姿态。在达拉斯,矿区的妓女们在火车站月台上站成一行,手里挥动着向日葵花,向讲演家致意。在喧嚣的采矿营地有烈酒和火枪,那儿的酒馆的墙上总是挂着这样一个牌子:“别朝弹钢琴的开枪,他已经使出看家本事了。”王尔德这个穿着天鹅绒礼服的青年,在那儿向人们详细讲解了那个遥远的旧世界指欧洲,相对美洲新大陆而言。的细腻精雅。
一个唯美主义者是多么叫人难以忍受,这是可想而知的,但是,王尔德以他本人的魅力完成了这次讲演旅程。他对三教九流都去施展他的魔力。粗俗鲁钝的听众,难以对付的场面,他都应付自如。他的行为做派一派大丈夫气,跟他身上已经使他名声远扬的女人气形成了鲜明的对比。连西部拓荒者和“坏蛋”们,不管他们懂不懂他所讲的东西,都毕恭毕敬地竖起耳朵聆听他的讲演,对他向他们所表示的态度报以热烈的掌声,把他叫作“没有假眼睛的恶棍”。王尔德带着牛仔帽和鼓鼓囊囊的钱包,从美国归来,成功使他兴奋得满脸通红。他准备把唯美主义的福音书传播到更加遥远的地方去。
必须指出,这本唯美主义的福音书可真够薄的。其中的讲演稿也并不怎么令人激动。它们的题目是《英国的文艺复兴》(他用这个题目来讲解唯美主义运动)、《手工艺品的价值与特点》,还有《室内装饰》。他在一篇文章里心平气和地说:“在非常富有魅力的人的房间里,居然会发现很难看的装饰……蜡花、细毛线织的叫人恶心的东西、没完没了的沙发套、椅子套……这些玩意把生活降格到了没完没了的固定洗衣日的水准。”罗斯金说过云石蜡光纸是极不道德的东西,而王尔德本人则认为镜子是“19世纪难以公之于众的一大罪过”。说到所谓“日本第一批由艺术家设计的蜡染”,王尔德对这个玄妙的题目心里有点发虚,不过,他马上引用了莫里斯的一句忠告:“在屋子里,除了你知道有用的和你认为美的东西之外,什么都别要。”接着又一本正经地呼吁“手绢应当成为每个儿童所受教育的一部分”,这么一来,他又使自己站稳了脚跟。
谈到英国最近的工艺美术改革运动,王尔德颇为乐观,不过多少有几分含糊其辞。他引用了威廉DangerCode;莫里斯的一句稀释了的温和劝诫:“蜡做的桃子若放在玻璃罩里便不会熟了。”这句话不会过分冒犯任何人,甚至他对服装的过火言辞也不会惹恼什么人。他说,活泼跳跃的颜色很危险,而且不该穿大方格子的衣服。他反对女人穿紧身胸衣和有撑架的裙子,还认为大礼帽难看得叫人恶心。美完全在于适应穿戴者的种种需要。王尔德解释“在人们的家庭内外运用真正艺术装饰的原则”,他的话一点不使人提心吊胆。因此激起了人们普遍喝彩,不少地方报纸都称赞讲演人颇具见地的判断和良好的趣味。有一篇文章不知为什么起了个不吉利的名字《宽头箭》(The Broad Arrow)宽头箭(broad arrow),英国囚犯制服上的镞形符号标记,故作者说它不吉利。,文章里说:“这位讲演家侃侃而谈,一点也不拿腔作势,一大群人个个都被完全迷住了。”
但是,惠斯勒却半点也没被迷住。他不赞成这种弥漫世界又为人称道的土里土气的见解,不赞成《巴尔的摩美国人》和《花花公子专栏》的这种见解。王尔德曾经拜倒在他脚下,惶惑地聆听过他的讲话,但现在他却对这个青年产生了一种复杂的感情,一半是个人的嫉妒,一半是严肃的反感。惠斯勒是个成熟的人,年近55岁;他是个功成名就的人,经历过当年那些充满怨愤的艰难岁月,懂得世界是怎么回事,知道自己说的是什么。而现在却冒出来这么个年轻的大学生公子哥,才20出头,就竭力使人觉得艺术是他的本行,还把一位天才艺术家对他讲过的金玉良言最终据为己有,用这种办法赢得了金钱和声誉。惠斯勒说了一句妙语,王尔德听见以后说:“那句话要是我说的就好了。”对王尔德这个弥足嘉许的愿望,惠斯勒回答说:“你会说的,奥斯卡,你会说的。”这句话里既有种残忍,也有种机智。
王尔德不重复大师的话的时候,说的就尽是些废话了。惠斯勒想:究竟有谁还去在意人们的屋子呢?蜡做的桃子算得上什么大事?必须警告这个闯进别人地盘的家伙,叫这厮放下艺术这个题目,是时候了。惠斯勒对王尔德说:“我们都赞成这种看法:除了你这些格言警句之外,你说话倒很像‘锡德尼DangerCode;考尔文’(一位新斯雷德教授)在外省讲演,你的衣服除了那条短裤之外,其余都像’Arry奎尔特。”惠斯勒这番尖刻的迅速反击被他适时地记录到了《树敌雅术》里。 |
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