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各位朋友：请诸位品尝一下我曾经得到称赞的菜，或许可以换换口味。这是我首篇在文艺刊物上发表的作品，也是建造唐代历史小说大厦底楼第一块成功奠基的石头（《永贞殇》就是中楼的骨架了）。
风雨悬瓠城
大唐德宗建中四年（公元783年），年初。
严寒尚未从中州大地消逝，举目四野，依然是白皑皑的一片，厚重的积雪压得树杈摇摇欲坠，枯黄的野草在雪被子下暗暗积聚着力量，等待将来奋力一搏，飞禽走兽也大多难觅踪影，只有不怕冷的麻雀依然在枝头跳跃鸣叫。
虽然几百里之外就是战火熊熊，但河南道（道：唐代地方一级行政区）一带还是一片祥和。在道城汴州以南700余里，汝河之滨的淮西藩镇蔡州城内，沉浸在新年欢乐中的居民们正聚在街头观看百戏节目。此时，一个遍体着绿的妙龄少女正低头垂目，十指轮拨，弹奏着琵琶套曲《绿腰》，那一阵紧似一阵的旋律，缓如山间流泉，急似马踏黄沙，紧紧揪着人们的心，一曲终了，掌声雷动。少女向众人道个万福，款款离去，两名腮上抹着胭脂的人物昂然登场，“参军戏”开演了。但见左边稍高的一位长面广额，浓眉大眼，透出一股英气，但往下看却令人摇头叹息，他的两条腿并非如铁柱一般挺直，而是微微向外弯曲呈圈状。
此刻，这人正在双眼放光、神采飞扬地说着：“话说国朝中宗景龙年间，岁值除夕，圣上敕令诸位大臣、亲王、驸马入阁守岁。正当酒酣耳热之时，圣上龙心忽动，对御史大夫窦从一笑道：‘闻卿久无妻室，朕常忧之，值此送旧迎新之时，特为卿成婚。卿意如何？’”
配角问：“窦大夫怎么说呢？”
“他能说什么，当然唯唯诺诺而已。稍后，一群内侍举着灯笼、锦帐、金缕罗扇自西廊徐徐而上。窦大夫偷眼瞟见罗扇后有人穿大红吉服、插步摇花钗，暗思准是位妙龄佳人。正在心旌摇荡时，圣上令他诵《却扇诗》，诵毕，撤去罗扇。窦大夫定睛一看，一张白脸顿时成了猴屁股。”
“怎么啦？”
“新娘满面核桃纹，原来是皇后的老奶妈！”
观众中又爆出一阵掌声，比刚才那次热烈十倍，还夹杂着一阵阵起伏的笑声。但有几个白须长者却嘀咕着说：“有什么好笑的？这罗大郎比窦从一又强几分呢？”
鼓掌的也好，嘀咕的也罢，他们哪里能够洞察这位罗大郎的酸甜苦辣呢？
罗大郎大名罗探幽，祖上姓卢，是宫廷的梨园弟子，专门驯养舞马。父亲擅长演“参军戏”，曾被安禄山俘虏，被迫供他驱使，安禄山失败后怕朝廷问罪，隐姓埋名流落江湖，过起了漂泊无定的日子。罗探幽初生时全家甚是欢喜，但很快看出这娃儿并不“完美”，父亲长吁短叹：“真是‘人不报天报’哟！”
兴许是不甘心一辈子背着个“从逆”的罪名吧，老爷子在罗探幽呀呀学语时就给他讲雷海青（“安史之乱”时爱国宫廷艺人）和张巡的忠义报国，痛斥祸国殃民的奸贼李林甫、杨国忠。起初罗探幽听得恭恭敬敬，对老爷子非常敬畏，但在一个偶然的机会，他得知老爷子居然给安禄山做过事，心目中的高大偶像轰然坍塌，他愤极羞极，从此再也不肯听从老爷子的劝告。不久，淮宁节度使李忠臣前来观剧，看得很开心，便让罗探幽每月初一、十五到自己府上逗逗乐子。李忠臣见他聪明伶俐，渐渐地留他在身边做个随从，跟本家侄儿李希烈称兄道弟，热络得很。四年前李希烈借将士对伯父妻弟张惠光专横残暴的不满，发动兵变杀了张惠光，赶跑了伯父，罗探幽只是装聋作哑，李希烈很满意他的态度，但考虑到府中有些事情不宜让外人知道，便把会面的时间恢复为每月两次，次数少了些，但关系却更加亲密了。后来罗探幽在淮西镇一带可算声名大振了，只要他往场地上一站，保险不会有人同他争抢，更不可能有什么青皮无赖找他要买路钱，人送绰号“一镇三州罗平趟”。
可是，一件突发的事情却让这对“兄弟”翻了脸。
两年前，河北幽州、魏博、成德、淄青四个藩镇为逼迫朝廷承认节度使职位世代相传，先后举兵叛乱，在官军打击下逐渐难以支持，于是四个叛将朱滔、田悦、王武俊、李纳就在去年年底同时向李希烈上表，推他为盟主。李希烈欣然接受，自称天下兵马都元帅、建兴王，还下令设盛宴款待四镇的使者。罗探幽读过一些书，知道四镇是仿效三国时孙权对曹操的做法，拿李希烈当挡箭牌，便对兄长提出忠告，李希烈却说：“你只管给咱家好好演戏，军国大事轮不到你管！”
因为淮西军驻扎在许州，于是就地设宴，部下大小将官一应作陪。那宴会是多么排场呀，罗探幽至今还记忆犹新：杯碟碗盏全是越窑、邢窑出的上品，白的如雪，青的似水；酒浆中有百年汾酒、兰陵佳酿、汴州老窖，还有波斯国进贡的红葡萄酒；至于菜肴，更是熊掌猴脑、龙肝凤髓，无不齐备了。大概长安城里的皇宫御宴也不过如此吧。
午时刚到，随着一阵雄壮激越的鼙鼓声，四镇的使者便陆续来到中军幕府，随从、护卫一大批，刀剑在腰间叮当乱响。紧接着，淮宁节度使、建兴王李希烈也疾步而来。他披着一件猩红色的斗蓬，向众人频频抱拳，不时咧开胡子拉碴的大嘴呵呵大笑，斗蓬在风中飒飒发响，仿佛回应着粗犷的笑声。两旁簇拥着吴少诚、陈仙奇等一群部将和养子，罗探幽却远远地跟着，他不愿让人知道他同建兴王的亲密关系──老爷子的教诲毕竟没有在他心中完全磨灭。
开席已经一刻时分了，诸人却没有动筷子的意思，罗探幽觉得有点奇怪，他们在等谁呢？建兴王显得焦躁不安，不时唤来近侍，附耳叮嘱一番后挥手喝退，罗探幽更迷惑了。
又过了一盏茶工夫，那近侍才领着一位老者来到席前：“大王，鲁公请到了。”
罗探幽乍听“鲁公”二字，心头不禁一跳。这一点都不奇怪，老爷子不止一次地跟他说过常山太守颜杲卿的事迹，顺带也提过他那位堂弟颜真卿，说他如何地机敏，在起义的前一日还让安禄山以为颜家小子白面书生不足为虑；说他如何地英勇，坚守平原城一年之久，叛军调重兵进攻，他才被迫弃城北走；说苍天待他如何不公，接连三个宰相都对他又恨又怕，想尽法子排挤他，架空他……世上绝不会有第二个鲁公，一定是那个平原太守颜真卿！他激动起来，不禁转过头细细打量这位传奇式的老英雄。
但见那颜真卿面容犹如漫地寒霜，两抹寿眉微微上翘，一绺莹雪般的长髯飘拂胸前，戴一顶绛色罗巾，着一领紫色大袍，腰间斜垂紫鱼袋（一种装饰物）。他在左首席位坐下，眼角余光扫了一下周围的贵客，从鼻眼里冷哼一声，充满了不屑。只那么一扫，就像从罗探幽心尖扫过去，他赶紧移过目光，却见李希烈朝自己努努嘴，明白是说：“该演戏啦！”
他挤出人群，纵身一跃，便上了戏台，对诸人拱拱手：“四镇贵使，诸位尊客，在下今日演出《剑客入宅》，还望多多捧场！”
四镇使者朝颜真卿看看，互相点点头，一齐起身向李希烈行礼：“吾辈早闻鲁公大名，大王欲建大号而鲁公来此，岂非天赐宰相于大王乎？”
颜真卿拍案而起，气得胡须乱颤：“满口胡言！你等听说过颜常山吗？他是老夫的兄长，当年率十七郡军民讨伐逆党，虽为安禄山所擒，断舌肢解，依然骂不绝口。老夫年将八十，官至太师，此生所愿，守节而已，岂会受你等鼠辈胁迫吗？！”
四镇使者个个噎得说不出话来。李希烈赶紧打圆场：“鲁公息怒，四镇使者都是……哦，都是沙场武夫，说话直来直去，得罪之处，多多包涵。戏开场了，请鲁公观赏，观赏。”
台上，罗探幽正在起劲地说着：“那一夜，咱手持青锋剑，翻房越脊，进得一赃官的豪宅。那老东西正写字哩，咱一剑压在他肥短的颈脖上，他当时就吓得尿了裤子，可嘴里还在说呢。”
配角问：“他说些什么呀？”
“他说：‘好汉饶命，且待老夫写完这几个字’咱就问：‘什么狗粪文章比命还值钱呀？’他一字一字指给咱看：‘新近购得歌妓名碧娘者，雅善吹箫。臣每日聆听三番，天籁妙曲，不可多得也。’”
“这是写给皇上的吧？”
“咱也这么问他，他悄悄跟咱说：‘可不是吗。皇上不防武将，专防文臣，老夫若不交待每天做些什么，只恐性命难保啊！’”
席上诸人一齐放肆地大笑起来，余怒未息的颜真卿用力一拍桌子，杯碟碗盏轰轰乱跳，浓汤鲜汁溅得满桌都是。众人惊诧地回头四顾，但见颜鲁公抢步来到李希烈面前，手指着他厉声呵斥：“南平郡王！你还是不是大唐的臣子，怎能容许这些倡优贱人如此侮辱朝廷！”
“南平郡王”是朝廷封赐给李希烈的爵号，他乍一听这个称呼，脸上一阵红一阵白，手紧紧攥着佩剑的柄，终于“唰”地一声抽了出来，一剑劈在桌角上：“把这些小丑统统给我拉下去，各打五十军棍！”
于是，罗探幽半个月没挨李希烈的门。
罗探幽提着铿锵作响的盛钱褡裢，疲惫地回到破棚子里和老爷子两句话一说，不知怎么又扯到李希烈头上去了，老爷子摆开以往的架势数落道：“早就叫你不要挨近李希烈，你非得不撞南墙不回头哇。李希烈是个啥东西，我还不清楚吗，吃朝廷的饭不做朝廷的事，跟安禄山一路货色……”
“行了行了！你知道安禄山是个啥东西，当年为什么还要听他使唤？”
“哎，你这混小子，知道不知道，当年我那是缓兵之计啊……”他话没落音，罗探幽早已摔门出去了。
罗探幽气恼地沿着棚户区向戏园子走去，小道两旁发芽吐绿的杨树枝成了他撒气的对象，被折得满地都是，还挨了一顿好踩。
“罗大哥！”随着一阵叮叮当当的脆响，一个遍体葱绿的少女像小蜻蜓一般飘舞过来。罗探幽认出是戏园子里弹琵琶的柳莺儿，慌忙停止了那可笑的举动，勉强挤出笑容：“哎，哎，有什么事情呀？”
莺儿嵌在圆盘脸上的莹莹杏眼中泛着浅浅的笑，两弯间隔稍宽的柳眉向上一耸，随着拴在腰间一串小铃铛的响声送来她黄莺鸣唱般的声音：“营里的陈参谋要见你。”
“哦，是陈仙奇啊。”罗探幽心情略略轻松一些，陈仙奇是他很要好的弟兄，正好和他谈谈，也泄泄心里的闷气。
莺儿依旧像来时那样飘舞而去，罗探幽嗅着她留在空气中的清新气息，烦躁的心情一扫而光，踏着她的足迹缓步跟上。走了好一会，他才想起莺儿不可能到营里去，自嘲地笑了一下，转身上了另一条路……
陈仙奇对李希烈忠心耿耿，在他的劝说下，罗探幽勉强同意跟建兴王重归于好，僵持暂时缓和下来。但罗探幽做梦也没有想到，一场更大的灾难即将降临到他的头上。
三月，李希烈派部将攻打江西道的黄梅，被曹王李皋击杀，南进的道路受阻。八月，转而向西攻掠河南诸州县。
一个睛朗的上午，鹅黄的太阳发出柔和的光辉，笼罩着已经泛黄的树木、花草，空气中流淌着浓郁的桂花香味。罗探幽一边思索着将要排演的新戏文，一边回味着与莺儿的谈话，脸上不觉浮上舒心的笑容……
莺儿倚在古松的浓荫里，手里拈着一株野菊，不经意似地问道：“早上有大队大队的军士往西边开拔，又是去哪里打仗呀？”
“去襄城，朝廷派了许多兵马守在那里。”罗探幽嘴里在说话，眼却盯着她乌油油的垂环发髻。
“唉，大人物争锋，小百姓受罪！”她叹了口气，手里的野菊停止了转动：“罗大哥，要是官兵打过来了，你会不会不管我了？”
“那怎么会呢？”罗探幽微笑着说。
莺儿抬起头来，双眸中充溢着柔和的目光……
蔡州戏子沉浸在遐思中，不觉走岔了道，他正暗笑自己神魂颠倒，忽然听到“啪”地一声，一颗石子落在身边。他抬头一看，只见一所破旧的客舍里，窄小的后窗前，一只青筋绽露的手臂正在拼命地挥舞着。罗探幽一眼瞥见客舍大门那块有三三两两的军士在巡逻，心想准是个要犯，但为什么会关在这种地方呢？他起了好奇心，猫腰行到窗前，偷偷往里一瞅，不禁大吃一惊！
原来那囚犯正是鲁公颜真卿。他此时的面容已显憔悴，胡须变得枯黄，原先的紫袍已换成了石青色的夹袍，只有神态仍然是那样威严。罗探幽犹豫了半天，才结巴地问：“您老有……有什么吩咐，尽……尽请说。”
颜真卿看了他一眼，从怀里掏出一封信，还有一把匕首递了过去：“这是写给颜常山之孙，就是我的侄孙颜证的。我只因不肯为李希烈草拟欺骗朝廷的表奏，被他关到这里，要想送信还得经过他们这一关。这匕首是我随身带的，本来准备危急时自裁，可是现在……用不着了。”
“为什么？”
颜真卿长叹一声：“我是奉旨劝降李希烈的，职责所在，不敢言死啊！”
罗探幽更加迷惑不解了：“建兴……李希烈不是已经反了吗？”
“是的。但时下叛乱相继，生灵涂炭，只要一镇平静，祸害便减轻一分啊。”他直盯着罗探幽，深沉的目光中充满了期待。罗探幽凛然地点点头，顺着来路急步而去。
可是，不到一顿饭的功夫，他就被请进了吴少诚的治事堂——缉捕奸细的巡逻兵半道上就把他截住了。
他见到吴少诚豺狼一般的目光，不禁颤抖起来：颜鲁公也没有交给自己什么机要文书，何苦要隐瞒呢？不趁现在赶紧说明白，到李希烈面前更说不清楚了。于是他就照实说了。吴少诚拆看罢，吩咐亲兵送出去，而后捋着两撇短髭问道：“你怎么让我相信你说的不是假话呢？”罗探幽一愣，开始意识到处境危险，急切中又找不出话应付，竟然张口结舌起来。
吴少诚瞅瞅他那副狼狈相，一挥手：“押起来。”
罗探幽急了，一边挣扎一边大声喊叫：“吴少诚，你公报私仇！去年你收买人心培植私党，我向大王告发，你现在就来治我……”
吴少诚大怒：“掌嘴！”
不一会，满口鲜血的罗探幽就被高高地吊在铜柱子上，皮鞭雨点一样抽在他身上，血痕像蚕一条条地鼓凸起来。
吴少诚阴阴地说：“时下正是兵凶战危之刻，你白日带刀，明明是要刺杀我军将帅。快说！你到底是不是官军奸细？”
罗探幽睁着没有神采的眼睛微弱地说：“不是……不是……”吴少诚从一旁的炭炉子上抄起烙铁，猛地按在肋骨间，他觉得皮肉仿佛化成了血水，筋骨骤然缩作一团，紧接着就失去了知觉。
一天的审讯，罗探幽昏晕过去三次，但始终不肯招认那根本不存在的“罪名”。吴少诚扔下皮鞭，烦躁地在治事堂内踱来踱去，许久才坐到公案前，提起了笔。
襄城战场上，李希烈坐在黄罗伞盖下，在人喊马嘶、冷箭飕飕中津津有味地啃一根牛腿骨。在他的成功狙击下，刘德信、唐汉臣两路官军彻底溃败，襄城唾手可得。李希烈觉得这纯属天意，不然刘、唐二人奔袭许州眼看就要成功，为什么皇帝老子又下诏责备他们“违抗圣旨”，叫他们从速撤回呢？
他正在寻思着同朱滔、田悦、王武俊、李纳五分天下是否合算，忽然有军士前来禀报，说许州来人了，李希烈答道：“叫他们过来！”一队奇异的队伍过来了。淮西军的都虞候（军法官）带头，几个兵丁推着一个衣衫破碎、遍体伤痕的人走在中间，队尾押着一辆大车，车上载着一口大木箱。李希烈睁大眼睛看着，等到队伍停住，他一下跳了起来：“怎么把你弄来了？谁干的？啊？”
都虞候抢前禀报：“大王，这小子是官军奸细，白日持刀，图谋不轨。”
“噢……”李希烈重又坐下，耍着手里的牛腿骨，戏谑地说：“我说罗老弟，上次挨的那顿打你还记到现在呀？”
罗探幽却沉默不语，他没什么好说的。从前无论发生什么大事，他总是想：一个每天为一日三餐忧虑的戏子还有什么闲事好管呢，就是天翻地覆也跟自己毫不相干，想不通的时候就用“胜者王侯败者贼”之类的古训安慰自己，现在才知道那完全是在自欺欺人。从许州到襄城的一路上，尸骸遍野、炊烟不升已不算什么稀奇，官军和淮西军竟相抢夺民财也见过几次，更触目惊心的是：在襄城附近的村落，居然有几个瘦得皮包骨的人在狼吞虎咽地吃人肉！他为自己以往的行为感到惭愧，感到羞耻。
都虞候见他不开口，冷笑了一下，“啪啪”击了两下掌，押车的兵丁把大木箱拖下来，掀开箱盖，一个双手反绑，口堵破布的少女从箱中慢慢立起身来。罗探幽扭头一看，惊叫道：“莺儿！莺儿！”
都虞候抽出刀晃了晃，突然把刀架在莺儿脖颈上说：“罗探幽，这小细脖子一刀劈下来是什么样儿，你是不是想看看？”
罗探幽冲到李希烈面前，发狂似地叫起来：“我招，我招！我是想乘机潜入节度府，刺杀吴将军，与官军合谋夺取汝州城呀！”
李希烈哈哈大笑，摆着手说：“算了吧，你一个罗圈腿，能干得了那样大的事吗？不过你先别忙回去，在这里看看咱家是怎么攻下襄城的，回去替咱家好好吹吹!不过嘛……”他端起酒碗灌了一大口，瞥了一眼莺儿：“这小妞长得不赖，打过仗后接到我府里，你舍得吧？”
莺儿偏过头来，充满蔑视地狠狠瞪了罗探幽一眼。罗探幽低着头不敢看她，谁要看到他现在的脸色，准会吓一跳。
其实这一切全都是李希烈安排的一场戏。
自从上次盛宴风波之后，建兴王对于跛脚戏子竟然敢于半个月不来见他极为恼怒，但是又不能公开整治罗探幽，否则传出去有损草头王的威名。这次天赐良机，他乘机和吴少诚演了一出双簧戏，既教训了臭戏子，又在部下面前显示了主帅的宽宏大度，还得到了一个二八年华的美貌王妃。不过，他唯独忽略了一点：再低贱的人，怒火一旦爆发，也能烧毁一切强权。
不过暂时还一切平静，罗探幽同李希烈维持着温吞水一样的“弟兄”情谊，莺儿虽然常常暗自哭泣，但表面上倒还温顺，李希烈很快又投入到金戈铁马的厮杀中去了。
这一年的十月，朝廷调拨泾原藩镇的5 0 0 0军士驰援襄城战场，因犒赏粗劣，愤而哗变，皇上逃出长安，平叛形势更加恶化。李希烈乘机攻陷了襄城。汴州守军弃城逃走,全国漕运路途被切断。李希烈志得意满，就在汴州城里举行登基大典，自称楚帝，定年号为“武成”。但好景不长，武成元年二月，李希烈亲自带兵 5万东攻宁陵，四十五日不下，在官军援兵到来后仓皇撤退。汴州的大街小巷，缺胳膊断腿的伤兵成群结队，居民人心惶惶，不少店铺都关了门。李希烈自然也无心顾到监视罗探幽，他感到是个逃跑的机会，听说陈仙奇奉命驻守蔡州，便将几件换洗衣服和做戏用的玩意儿收拾一下，正准备动，身忽听一阵“笃笃”的敲门声。
罗探幽紧张地操起一根红漆木棍，侧着身子将门打开，定睛一看，原来是一个侍婢打扮的陌生女子。
“你找谁？”罗探幽诧异地问。
那女子迅速打量了一下罗探幽，从怀里抽出一封书信递了过来：“请你把这封信交给罗探幽罗大郎，就说柳莺儿姑娘无法脱身，不能见面了。”说完匆匆而去。
罗探幽关上门，颤抖着手将信拆开，信中有不少错别字，大致还能看明白：
罗大哥：
你若尚在此地，当以束束（速速）逃离为要。李磨（魔）头看管甚严，我无册（策）脱身，惟盼君在外平安，或得良某（谋），我即有望矣。观世音在上，佑君免祸！
莺儿书字
罗探幽将信按在胸口上，长吁了一口气。
当晚，他就夹在一群难民中间混出了城。
行了十余日，熟悉的城池便映在视野中。城外的汝河细长银白，仿佛一截瓠瓜，而城池如同悬浮在河上一样，因此得名“悬瓠城”。
在陈仙奇的照料下，罗探幽很快安顿下来，除了没事时眼前总是浮现出莺儿的凄迷泪眼以外，一切倒还平静。
时光如梭，转眼又是秋季。这天傍晚，罗探幽回家途中，忽然听到耳边有悉悉苏苏的声音，偏头一看原来已经走到陈仙奇的府上，但见一个黑衣人攀着树杈跃上墙头，纵身正要往下跳呢。罗探幽心中一沉：有刺客！不料，他心里这么想，嘴里也下意识地喊了出来。黑衣人一惊，险些栽下墙去，回身跃下，一把扼住罗探幽的咽喉：“别作声！老子今天还不想杀人。”
正在紧要关头，陈仙奇开了门，见此情景连忙低声呵止：“别乱来，他是我的朋友！”
黑衣人松开手，怀疑地盯着罗探幽。陈仙奇把两人引进客厅，指着黑衣人向惊魂未定的罗探幽介绍：“这位是曹王爷帐下侍卫长闻人惟义。”
罗探幽揉揉被掐疼了的脖子，勉强行了一礼。闻人惟义却投以不信任的目光，对陈仙奇说：“我们的谈话，能让一个戏子听吗？”
陈仙奇刚要解释，罗探幽早已拂袖而去。
第二天一早，陈仙奇就来到罗探幽家里，把门悄悄关好，然后表情严峻地说：“大郎，有件事情想托你办一下。”他迟疑一会，“你到江西去一趟，把建兴王的兵力调动面呈曹王爷。”
罗探幽大惊：“兄长不是要小弟的命吗？小弟一个戏子，能有多大能耐，怎敢担这样的风险？”
“本来是不想让你去的，可是建兴王看得很严，沿大路关卡密布，没有一个士兵是我的部属，而蔡州将士大多认识你。我实在是不得已，才叫你去冒这个杀头的风险啊。”罗探幽有些感动，但一想到昨晚闻人惟义那怀疑的目光，就浑身不舒服，于是故意问道：“兄长被建兴王由参谋提拔为将军，为什么要背叛他呢？”
陈仙奇诧异地看了他一眼，随后长叹一声：“我跟着建兴王将近五年，眼看朝廷软弱昏聩，一心想辅佐他打出一片太平天下。可是事实证明我错了。攻打汴州时，他驱赶当地百姓妇女一千余人挖掘堑壕，只因动作迟缓一些，便连人带辎重全部推进壕沟活埋了，还美其名曰‘湿薪’！王者之道，应以民为重，如此不仁，岂能长久？现在河北四镇已归顺朝廷，占据长安的朱泚兵败被杀，据河中起事的李怀光也不敢出头，单剩淮西一地，能支撑多久？我们不能在一棵树上吊死，总得为自己，也为淮西军民寻一条生路啊。”
罗探幽听他缓缓地说着，想起自己所受的屈辱，想起至今仍在活棺材里熬日子的莺儿，想起颜真卿的坚贞不屈，久已熄灭的热情又“蓬蓬”燃烧起来。他一跃而起：“我干！”
历尽千辛万苦，罗探幽把情报送到了江西，又带着曹王爷营救颜鲁公的密令回到了蔡州。在路上他就听说李希烈之弟李希倩追随朱泚造反被朝廷正法，李希烈狂躁暴怒，已经杀了两个仆从，越发觉得情况凶险。进城后，他首先找到开汤饼店的老秦头，询问颜鲁公的去向，老秦头眯着昏花老眼想了半天才说：“兵营里有人想把鲁公爷救出来，败了事，皇上好像把鲁公爷关到……龙兴寺去啦。”话音未落，罗探幽早已拔腿奔去。
罗探幽奔到龙兴寺的山门前，见门前没有守卫，便将脚步稍稍放轻一些，听得里面有说话声，忙侧身躲进了茂密的槐树枝叶里。
却听一个铜钟嗓门阴沉地问道：“你们来做什么？”
另一个尖细嗓门轻轻咳嗽几下，然后拿腔捏调地念着：“皇上敕令！”接着就听见拂衣下拜的声音，那尖细嗓门仿佛催命一般又念：“赐颜真卿死！”罗探幽心猛然抽紧了，从树丛中冲出来，扒开门缝急切地朝里望。颜真卿仍然穿着那身已经褪色的石青夹袍，白发大多披散开来，足有两尺多长。
只见他如同遭受了雷击一样，半天才颤巍巍爬起来，但当目光触到那位“钦使”一尘不染的衣服时，忽然怀疑起来，试探着问道：“老臣有负圣上所托，该死。只请动问一句：天使何日自长安启程？”
“钦使”莫名其妙地答道：“什么长安？我是从大梁（汴州）来的。”
“明白了，明白了，”颜真卿一脸愤怒，“我死，你等又岂能长久？逆贼，动手吧！”
“钦使”朝后面的随从努努嘴，立刻有两个披甲军士拿着一条白绫齐步过来，一边一个把白绫套在了颜真卿的脖颈上。
罗探幽再也按捺不住怒火，大吼一声闯进山门，两个守卫来拦他，只见白光一闪，早已倒下一个。佛堂里的军士闻声一哄而出，罗探幽虽在江西学了几手镖技，毕竟技艺不精，见对方人多势众，便虚晃一镖，拔腿就逃，很快隐没在密密的丛林里。
贞元二年（公元786年）三月。
暖融融的阳光照在蔡州灰暗斑驳的城墙上，郊外的桃花飘香、莺啼鸣啭无人去欣赏，衰草吐绿、枯枝萌芽也无法引起人们的欢乐，整座城市笼罩在浓重的阴影中。自从去年深秋李希烈倾全部兵力围攻陈州，遭到朝廷大将刘洽、曲环联兵阻击而大败，遗尸三万多具逃回老巢悬瓠城之后，他终日惶惶不安。为了保住这最后的地盘，他颁下敕令：居民人等，天黑严禁外出；家中不许私藏利器；从十五至六十岁男丁中再征兵 1万人，其余居民日夜上城轮班守卫。
这天，在通往观音院的崎岖小道上，鱼贯出现三匹小花马。第一匹马上骑的是一位体态娇小的少妇，上身穿着绣双凤图案的绛色长衫，下着紫红罗裙，肩披团花斗篷，微风掀开粉色面纱的一角，露出她略带忧郁的面容。后面两位都是侍婢打扮。三人默不作声。待行到观音院左近，少妇滚鞍下马，低声吩咐一句“不要让外人进来”随即从鞍上取下线香，缓缓步入山门。
她朝观世音菩萨拜了三拜，起身燃香祷告，祷罢正要离去，忽然听到一声久违的呼唤：“莺儿！”她身子一颤，抬眼望去，在观音台左侧立着一个人，面容清瘦，两眼灼灼有神，双腿微微向外弯曲。柳莺儿脸色发白，嘴唇抖了好几下才喊出来：“罗大哥！”
此人正是罗探幽，奉曹王爷之命再次来找陈仙奇联络。进城之后，他改了一下装扮，悄悄和老爷子见了一面，谈起莺儿时，老爷子长叹一声：“真是造孽哟！当年安禄山的叛贼也是把刀架在你娘的脖梗上逼我，我才从了逆…
…”他听了喉头一阵发酸。刚才他在小路上看见有少妇骑马过来，觉得身形似曾相识，便先一步赶到观音院，想看个究竟。
莺儿很快调匀了呼吸，抬头看了看慈祥的观世音菩萨，对罗探幽说：“我们到外面去说话吧，不要惊扰了菩萨。”
他们从后门悄悄出去，倚树而立，四目相对，默然无语。罗探幽看到莺儿原先那丰满的两颊已经有点凹陷，昔日如水秀眸暗淡了许多，间隔稍宽的柳眉也总低垂着，面容笼上一层浓重的愁云。许久，他才有些结巴地开了口：“近来还好…好吧？”莺儿取下面纱，反问道：“你来蔡州做什么？”
罗探幽一愣：“救你啊。”
“救我？”她淡然一笑，“这两年，我只在前年八月听人说看见过你。我望眼欲穿地等你，可你都做什么去了？怎么现在又得了空闲，想起我了？”
罗探幽无言以对。
“当初你跟李希烈称兄道弟，蔡州许多人都在背地里骂你，我却在心里为你辩解，说你是为生计迫于无奈才去巴结这个大魔头；你为了我向魔头屈膝求饶，我虽然恨你不争气，但事后想想也就原谅你了。我在大楚皇宫里待了两年，就像在阎罗殿里待了二十年。李魔头蹂躏我，姬妾们妒忌我，仆从婢女蔑视我，这种日子你熬过吗？但我始终等着你，为什么？因为我一直坚信你还是以前那个带我上东市买樱桃吃，还是那个把欺负我的小流氓用计揍得头破血流的罗大哥！可你……”她越说越激愤，泪水不禁流了下来。
罗探幽满面羞惭，正想解释几句，却见莺儿重又戴上面纱，正欲离去，他费力地抢前几步拦住，急切地说：“莺儿，你听我说，我这次回来不单是为了你，但确实是跟你有关……”
莺儿听罢，不安地说：“你在为朝廷做事？可我是伪皇帝的家眷啊，到时候李希烈败了事，我可怎么办？”
罗探幽回想起往事，坚决地说：“建中癸亥年的秋天，你也问过这样的话，我还是一样的，永远不会丢下你不顾的！”
莺儿听罢，脸上掠过一丝少有的红晕。罗探幽正沉浸在甜蜜的重逢中，一眼瞥见观中香炉里袅袅升腾的轻烟，心中一动：“你在为谁祈福呢？”
莺儿凄然道：“我母亲病重在床，姓李的虽请神医陈山甫为她治病，仍未见好转，我只有求观世音赐福了。姓李的还把我两个小弟收在身边做随从，可我，是不会感激他的。现在姓李的吃牛肉也得了怪病，哼，报应来了。”
罗探幽抬起头，凝望着对面的香炉，心里忽然有了主意。
当天，罗探幽与陈仙奇、闻人惟义等人商量了半夜，决定由罗探幽相识的郎中陈山甫来执行那个至关重要的计划。
第二天黄昏时分，陈山甫提着药囊迈进了节度府，他以前来过这里看病开方，因此熟门熟路。侍婢将他领到卧室，莺儿神色木然地守候在床前，见郎中进了门，缓缓起身问道：“：“配了什么良方吗？”
陈山甫笑着说：“给南平郡王，不不，给陛下配的药，小人怎敢不尽心尽力？”
莺儿厌恶地瞟了一眼他的奉承相，伸手去接药囊，陈山甫却把手一缩：“娘娘，这药可要小人亲手熬制，才有灵气呢。”
莺儿半信半疑：“这是什么药，还这么玄？”
“南国槟榔丸，以天降甘露调和。一经女子的手，”他狡黠地笑了一下，“灵性可就不足了。”
陈山甫转身去熬药，莺儿却多了一个心眼，挽起裙摆蹑手蹑脚地随他来到厨下，隐在屏风后面，见他朝四周瞄了一阵，便迅速从袖中取出一个小包，倒出一些白色的粉末，然后才若无其事地配药。莺儿惊恐地几乎要喊出声来，却又用袖子掩住了嘴，回到床前，抑制住怦怦的心跳，暗自思量：陈山甫与李希烈无冤无仇，不会去谋杀他，一定是有人指使他。那么是谁呢？蓦然，她心中一亮：对，肯定是他！。
躺在床上的李希烈忽然含糊地叫起来：“杀……杀！杀光这些反水的狗杂种！杀……”
莺儿从心底里狠狠地说：“你早该上极乐世界去了，到那里再杀你的去吧……”她端起药碗向床前走去……
破晓之后，李希烈暴死的消息立刻传进了军营。陈仙奇点齐部下军士，同闻人惟义、罗探幽一同闯入节度府，一声令下，众军士分头搜索，将李希烈的家眷子女尽数捆来，排在阶下。莺儿也在其中，神态却分外安详，仿佛是个看客。昨夜的事情过去以后，她感到心中有一种从未有过的舒畅。是的，一切痛苦都过去了。
罗探幽的视线猛地接触到莺儿的莹莹杏眼，心中一动，转头刚要对陈仙奇说话，忽然一个赤裸上身、背缚荆条的人一头撞进门来，连声嚷道：“在下吴少诚愿去逆效顺，湔洗前罪！”
罗探幽一见他就双眼冒火，对陈仙奇说：“这狗贼是逆首最信任的爪牙，快宰了他！”
“老弟不可造次！”陈仙奇却出奇地冷静，“逆首已除，不可殃及部属，否则人人自危，万一激起兵变，如何收拾？”
罗探幽余怒未息，还想说几句，陈仙奇却高声传令：“本将有令：逆首李希烈已诛，亲党家属，一并处斩！”
阶下众人吓得脸色发白，有几个姬妾抽抽噎噎哭泣起来。罗探幽怔怔地看着莺儿，只见她刚刚还是桃红色的脸庞变得一片死白，清亮的眸子布满了绝望，身子几乎要瘫倒下去。军士们杀气腾腾地冲了过去，罗探幽猛醒过来，拼尽气力发出一声大喝：“住手！”这一声好似晴空打个霹雳，军士们全都愣住了。
陈仙奇阴沉地问：“你想做什么？”
罗探幽赶紧语无伦次地把莺儿的事情说了一遍，恳求道：“小弟事先未曾说明，还望将军见谅。只是柳姑娘实属无辜，可否宽恕？”
“哦……”陈仙奇沉吟着，朝莺儿看了看，正要说话，一直未作声的闻人惟义却一拱手说道：“陈将军，军国大计，岂能听从优伶请求？前年魏博镇的田绪杀逆首田悦全家，虽说残酷，为治本着想，也情有可原。”
罗探幽气愤地看了他一眼，继续哀求道：“将军，滥杀无辜，仁者不为呀，您就放了她吧。”
闻人惟义轻蔑地哼了一声，对陈仙奇道：“若要行仁义，对朝廷如何交待？”
陈仙奇叹了口气，重重地挥了一下手。手刚落下，便听一声惨叫，抬眼一看，莺儿已倒在廊柱下，满地都是殷红的鲜血。
罗探幽发疯似地冲过去，抱起自己深爱的姑娘，看着她大睁的双眼，号哭着，呼唤着：“莺儿，莺儿，我有负于你呀！”他弄不明白：两年来为朝廷效了多少力，受了多少罪，怎么到头来连自己的心上人也救不了呢？作恶者逍遥法外，无辜者冤死阶下，天理何在？但他已无心去探究这些问题了，他的心早已冷了，僵了。他站起身，抱起莺儿的尸身，转过身来，却被军士横刀拦住。
“让他走！”陈仙奇喝道。
军士放下刀。罗探幽谁也不看，一瘸一拐步出大门，消失在薄薄的晨曦里。
三个月后，蔡州再次发生兵变，吴少诚杀了陈仙奇，继承了李希烈的事业。至于罗探幽却始终不见踪影，吴少诚曾派出刺客查访，也没有找到他。29年后，东都军民捉拿大盗圆净和尚时，曾有剑客相助；又过两年，李愬将军率朝廷精兵雪夜奇袭悬瓠城前夕，城内出现好几份痛斥吴家两代罪恶的揭贴，署名是“漏网之鱼”。有人说两件事都与当年红极一时的“一镇三州罗平趟”有关。
那，就是他的另一些故事了……
作于1998——2004年。
[ 本帖最后由 zjabh 于 2008-10-2 11:23 编辑 ] |
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狗仔卡
发表于 2008-9-29 15:44
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