然而这一切都不妨碍北岛以权威的口吻讲话：“王芮译本前三句比钱译本好，但紧接着就乱了方寸。‘我们在空中掘一个墓那里不拥挤’，显然是步钱译本的后尘：‘我们在空中掘一座坟墓 睡在那里不拥挤’”。说实话，钱译《德国诗选》（上海译文版）我倒是早就有，但那里好象并没有策兰，看到北岛的文章后，我才第一次读到钱译的策兰，如果说步谁的“后尘”的话，也只是步汉伯格的后尘：“那里不拥挤”，这完全是依据于英译本来译的——“ there one lies unconfined”。也只有这样译，才能传达出一种反讽的语感，一种悲怆与控诉交加的语感。我想那些多少了解集中营里犹太人是怎样“生活”的人都会领会到这种语感，偏偏北岛就不能，因为他把它译成了“躺着挺宽敞”！当然不能说这完全不对，但这还是原诗的“语感”吗？这类问题在他的译文中并不少见，例如“他叫道更甜蜜地和死亡玩吧”（依照于英译本和德文原诗都应这样译），北岛却译为“他高叫你们把死亡奏得美妙些”，我想这并不是小问题。这不仅不合原诗的语感，这里面许多重要的东西都被变了。这里我想知道的是，如果说“玩”被理解成了“（演）奏”还情有可原，为什么“甜蜜”（在英译本和德文原诗中都是这个词！）竟被译成了“美妙”？就为了“不步”别人的后尘？
看来这并不是一个精炼不精炼的问题，问题要比这更“严重”，比如“he writes when dusk falls to Germany your golden hair Margarete”（“他写到当黄昏降临到德国你的金色头发呀玛格丽特”，王芮译本），北岛译为“他写信当暮色降临德国你金发的玛格丽特”，乍看起来很简洁，但这却是令人难以置信的错译。因为在这样的译文中，原诗中对“金色头发”的强调没有了，诗的重心也变了。实际上，策兰在这里要突出要呈现的不是别的，就是“你的金色头发”（以及它与“你的灰色头发”的对位），因为德国女子金发居多，犹太女子一般长着灰发，诗人着意要把它们（而不是她们）作为两个种族的象征，作为“赋格”艺术的重要“对位”元素，纳入全诗的结构。与此相对应，诗中的“他”和“我们”也都是在对这种头发进行“抒情”和感叹（这正如策兰在另一首诗《曼多拉》中的诗句：“犹太人的卷发，你将不会变灰”），而不是对人（玛格丽特、苏拉米斯），人只是这两种不同头发、不同种族、不同命运的载体。但在北岛的译文中，这一切都被“巧妙地”变了（当然不是他有意的），或被取消了。不仅如此，原诗中的语感也没有了：“他写到当黄昏降临到德国你的金色头发呀玛格丽特”，这里的主体是正在屋里书写（是“写”或“书写”，而不是北岛的所谓“写信”，理解为“写信”不仅过实，也大大缩减并限制了原诗的意味，难道他就不是在“写诗”甚或毫无目的、想入非非地乱写吗）的德国人，他具有一个种族迫害狂的全部邪恶本性，但这并不妨碍他像一个诗人那样“抒情”，他抒的是什么情呢——“你的金色头发呀玛格丽特”，这里不仅有令人肉麻的罗曼谛克，在对“你的金色头发呀”的咏叹里，还有一种纳粹式的种族自我膜拜。他们所干的一切，就是要建立这个神话！
那我们就来看这个“多义性”：该诗中的“It is time they knew！”我译为“是时候了他们知道！”（如按照德文原文也应这样译），北岛对此指责说“本来正常的诗句，非要按西方语言机构译成‘洋泾浜’，不仅伤及诗意也伤及汉语”，因此他译为“是让他们知道的时候了！”北岛不是很注意“多意性”吗？但他这个“是让他们知道的时候了”恰恰是对策兰诗歌“多义性”的取消，这不仅曲解了原诗，简化了原诗的多重含义，也改变了原诗的语感。策兰会让“是让他们知道的时候了”这种单调直露的句子出现在他的诗中吗？不可能，正如策兰不可能让“你们这伙你们那帮”（见北岛《死亡赋格》译文）这类词汇和用语出现在他的诗中一样。“是时候了他们知道！”这才是典型的策兰式的句法，在他的诗中，他总是把两个词语、两个意象或两个短句并置、组合在一起，其间不加任何逻辑关系。其实，这也是中国古典诗的句法，即庞德所指出的“意象并置”、“意象叠加”，像李白的“浮云游子意，落日故人情”，这里的浮云与游子意就是相呼相应，同时呈现，同时到达诗的现场的，如把它解释成（或翻译成）“天上的浮云就像大地上游子的意绪”，那就简化、甚至毁掉了这句诗。北岛不是在他的文章中大谈“汉语”吗，怎么连这一点也忘了？
同样，对“从坚果里我们剥出时间并教它如何行走”（“from the nuts we shell time and we teach it to walk”）的变动也很能说明问题。为了显得不完全套用了别人的译本，或为了使策兰在汉语中变得“正常”一些，总之，北岛把它变成了“我们从坚果剥出时间并教它走路”。然而这样的变动并没有使其译文“顺”多少，却破坏了原诗中事物之间的关系。在原诗中首先呈现的是“坚果”这个意象，诗的注意力也集中在这里（以及下面的“壳”上），而北岛却用一个“我们”挡住了这一切！
让我们来看《带上一把可变的钥匙》这首诗：它不仅显示了一个诗人对其写作宿命的深刻觉悟，也在艺术上打开了一种天启般的独创性境界。北岛注意到这首诗在英译本中“三次提到雪，第一次是雪，第二次是雪花，第三次是雪球”，这是对的，但他指责“在王芮译本中不仅体现不出来，甚至干脆取消了雪球，变成令人费解的词团”，那我首先建议他去看看我的初译，在初译本中我正是这样译的：“什么样的雪球将渗出词的四周/ 靠这漠然拒绝你的风”（见我的诗论随笔集《夜莺在它自己的时代》中的《维特根斯坦》一文中的“带上一把可变的钥匙”一节，东方出版中心1997年版）。在初译本中，我没有严格按英译(“What snowball will form round the word”)译成“什么样的雪球在词的四周形成”，而是用了一个“渗”字。说实话，当初我为这个“渗”字激动，雪球从词的四周渗出（而不是什么“聚拢”），也就是从一种言说的焦虑中渗出，从生命和语言的黑暗内部渗出，这甚至使我想起了李白的“玉阶生白露”：冰凉的霜露不是从空中降落下来的，而是从石头的内部生长、渗透出来的！
这首诗的初译本，芮虎先生后来依据德文原诗校正时，改成了“而怎样结成词团 / 靠这漠然拒绝你的风”。他这样改动，我也有点可惜，但我想我应听德译合作者的意见，因为我知道汉伯格等英译者在许多地方对原诗并不是完全忠实的，比如《花冠》原诗中的“der Mund redet wahr”（“嘴说出真实”），汉伯格是这样译的：“our mouths speak the truth”（“我们的嘴说出真实”），而这样的处理就值得商榷，因为在原诗中主体并不是“我们”，而是“嘴”本身！显然原诗更有份量，也更耐人寻味，如照英译本来译就会使策兰走样，因此我们在这一句中去掉了汉伯格所加上的东西。回到《带上一把可变的钥匙》，芮虎在校译时也是几经斟酌的，由最初的“而怎样凝团在词外”到“而怎样结成词团”，最后取了后一种译法。我认为这样译在某种程度上也传达了原意，它不仅不象北岛说的那样“令人费解”，而且颇简练有力，也就同意了。下面即是王芮译本：
两者的“语感”的确很不一样。当然，总有理由对别人进行指责的是北岛，对我们这个译本他这样指责说：“稍懂英文的人都知道，depends on在这儿是‘取决于’，不能译成‘靠’”。对此我们当然略知一二，但我们还是译成了“靠”而不是“取决于”，为什么？因为诗中的“靠”多少就带有他所说的这种意思，更重要的是，它“直接”——直接就和诗的血肉发生了关系，而“取决于”（更不用说“往往取决于”）却是一种逻辑分析式的语言，用来写论文或说明文可以，但用在诗中就别扭，就会产生如王国维所说的“隔”。出于同样的考虑，我也没有把“with a variable key”译成“以一把可变的钥匙”，而是译为“带上一把可变的钥匙”，因为这样更具有一种启程感，因为这首诗里发生的一切都意味着一场艰巨的行旅。